T-Mobile US ha abierto una página de inscripción en una prueba beta que se realizará con el servicio D2D (siglas inglesas de directo al dispositivo) de SpaceX a principios de 2025. La FCC (siglas inglesas de Comisión Federal de Comunicaciones, el regulador estadounidense) aprobó dicha prueba en noviembre bajo ciertas condiciones.

En una primera fase, la prueba beta se realizará con mensajes de texto, y posteriormente también con servicios de voz y datos. T-Mobile explica en su sitio web que cuenta con lanzar una versión beta también en 2025, después de la prueba.

El servicio, que ha sido objeto de una larga espera, estará disponible sin coste alguno para clientes de contrato de la operadora que posean un dispositivo compatible. Sin embargo, T-Mobile advierte de que el número de los que participarán en la prueba es limitado.

En el programa beta, la operadora otorga prioridad a los equipos de intervención en emergencias.

T-Mobile ha anunciado que la conectividad por satélite abarcará “1,3 millones de kilómetros cuadrados de terreno en Estados Unidos no cubiertos por torres de telefonía móvil terrestres”, a fin de terminar con la falta de telefonía móvil en zonas rurales o remotas.

En el curso de la prueba beta, T-Mobile ha señalado que “el rendimiento puede variar en función de varios factores, como la ubicación y el número de personas que utilizan el servicio a la vez”.

Las pruebas iniciales realizadas por SpaceX pusieron de manifiesto que los satélites podían transmitir velocidades de enlace descendente de hasta 17 Mbps, pero Elon Musk señaló el 5 de diciembre que la constelación D2D en ciernes soporta actualmente un ancho de banda por flujo de 10 Mbps y pronosticó que dicha cifra crecería con el lanzamiento de nuevos aparatos.

T-Mobile y Starlink efectuaron un primer anuncio del servicio en agosto de 2022.

En octubre se utilizó por un tiempo para enviar mensajes de texto de emergencia a las víctimas de un huracán en el sudeste de Estados Unidos.

SpaceX explicó en marzo que el servicio, que utiliza el espectro PCS G Block de T-Mobile, funciona con modelos de teléfono no modificados de Samsung, Apple y Google.

Con el anuncio de la prueba beta, T-Mobile desafió a rivales como AT&T y Verizon, que también planean servicios D2D.

“Se espera que sea mucho más fácil de usar que otros servicios de mensajería que hay en el mercado. Así, por ejemplo, el usuario no tendrá que sostener en alto el teléfono para buscar la señal. Tanto los mensajes entrantes como los salientes se envían y reciben igual que los demás.

”

AST SpaceMobile, rival de Starlink, lanzó sus cinco primeros satélites en setiembre, antes de decantarse por utilizar espectro de AT&T y Verizon en sus servicios.

Durante una conferencia para inversores a comienzos de diciembre, Tim Farrar, presidente de TMF Associates, publicó en X que el mapa de cobertura proporcionado por AT&T indicaba que ofrecerá la cobertura de AST SpaceMobile aproximadamente en un 10% de su huella en los EEUU.

Un portavoz de AT&T ha indicado a Mobile World Live que dicho mapa no representa un porcentaje de cobertura, pero ha declinado concretar cuál es el porcentaje real.

Por su parte, Apple ha recurrido hace poco a una inversión y asociación con Globalstar a fin de ampliar su propia gama de servicios espaciales. Venía ofreciendo desde 2022 la posibilidad de mandar mensajes de emergencia por satélite y ahora los usuarios dispondrán de mensajería satelital a través de su plataforma iMessage.