Un estudio de Ookla analiza el impacto de la consolidación de operadoras en el mercado europeo de telecomunicaciones y concluye que no existe una solución única para optimizar la calidad de la red y los precios para los consumidores.
El estudio, basado en datos de Speedtest Intelligence, examina cómo la estructura del mercado (por ejemplo, tres o cuatro operadoras) y la concentración del mercado (medida por el índice Herfindahl-Hirschman) afectan a la calidad de la red y a los precios al consumidor en la UE y en una muestra de otros países de ingresos altos.
Mercados de tres operadoras: más velocidad, pero precios más altos
Los mercados móviles con tres operadoras en la UE y otros países de ingresos altos muestran un mejor rendimiento de la red y mejores resultados de satisfacción del consumidor. Esta tendencia es consistente en todas las tecnologías y en niveles similares de concentración de mercado. Entre los diez primeros países europeos clasificados por velocidad media de descarga en el segundo y tercer trimestre de 2024, siete son mercados de tres operadoras. Los otros tres (Dinamarca, Suecia y Francia) son mercados de cuatro operadoras donde las empresas comparten redes, ya sea en espectro, infraestructura de emplazamientos o redes básicas multioperadora.
Esto sugiere que el nivel de compartición de redes en estos países es más amplio que en la mayoría de los otros mercados de cuatro operadoras. En general, los mercados de tres operadoras estudiados en la UE ofrecieron velocidades medias de descarga un 49% más altas que las de los mercados de cuatro operadoras durante el segundo y tercer trimestre.
Cobertura 5G: los factores socioeconómicos importan más que la concentración
Sin embargo, la concentración del mercado no es un indicador sólido de los resultados de cobertura 5G. Factores socioeconómicos, como la distribución de la población y el desarrollo económico, tienen un impacto mayor en las métricas relacionadas con el alcance general de la red, siendo los países más ricos y urbanizados los que disfrutan de mejores condiciones para lograr niveles muy altos de cobertura de servicio y disponibilidad de red. En los mercados de cuatro operadoras, las disparidades en la disponibilidad general de 4G entre los operadoras con mejor y peor desempeño tienden a ser más pronunciadas que en sus homólogos de tres operadoras.
Por otro lado, la intensa competencia basada en precios genera costes de datos móviles notablemente más bajos en los mercados de cuatro operadoras a lo largo del tiempo. El coste medio por gigabyte para los consumidores en mercados altamente concentrados, como los que suelen tener una estructura de tres operadoras, es casi cinco veces más alto que en los mercados de baja concentración.
Políticas específicas en lugar de consolidación generalizada
El estudio concluye que no existe un perfil de concentración único que optimice uniformemente la calidad de la red y los precios al consumidor en todos los países. Resultados excepcionales en países como Dinamarca (un mercado de cuatro operadoras con baja concentración pero una velocidad media de descarga muy alta) y los Países Bajos (un mercado de tres operadoras con alta concentración y también una velocidad media de descarga alta) sugieren que se necesita un conjunto de herramientas políticas específicas, en lugar de la medida general de la consolidación, para lograr resultados equilibrados en un bloque con contextos de mercado muy diversos.
En lugar de favorecer la consolidación, el estudio de Ookla recomienda una estrategia más matizada, basada en un conjunto de herramientas políticas específicas que creen nuevos incentivos para la inversión, como ajustar el diseño de las adjudicaciones de espectro, fomentar cierto nivel de compartición de redes y reducir la burocracia reguladora.
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