Eutelsat ha confirmado la puesta en órbita con éxito de 20 satélites, utilizando un cohete de SpaceX. El lanzamiento se produce justo después del primer aniversario de la fusión entre Eutelsat y OneWeb, que ha dado lugar al único operador del mundo que ofrece servicios que abarcan satélites geoestacionarios (GEO) y de baja órbita terrestre (LEO). Al mismo tiempo, Intelsat ha reconocido la pérdida de uno de sus satélites en el espacio.

Para el lanzamiento de Eutelsat OneWeb se utilizó un cohete Falcon 9 de SpaceX, y los satélites se desplegaron en diez lotes a lo largo de un periodo de 20 minutos. Los satélites fueron construidos por la unidad espacial y de defensa de Airbus en Estados Unidos. Con esta incorporación, la entidad combinada Eutelsat OneWeb ahora opera una constelación de más de 600 satélites, proporcionando servicios de comunicaciones a empresas de telecomunicaciones, así como a emisoras de radio y televisión. Eutelsat ha experimentado un aumento significativo de la demanda de servicios multi-órbita desde la fusión con OneWeb, y sus nuevos satélites “aumentarán la fuerza y la redundancia de la red”.

Además, Eutelsat tiene una cartera de pedidos pendientes de unos 4.000 millones de dólares y confía en aprovechar mercados como la India y Arabia Saudita. Actualmente, ya cuenta con operadores como la francesa Orange y la australiana Telstra como clientes. También negocia con compañías aéreas el ofrecer conectividad en vuelo a los viajeros, y se esperan ingresos de este segmento el año que viene.

Intelsat pierde un satélite

Paralelamente, el proveedor de comunicaciones por satélite Intelsat ha informado de una interrupción de los servicios para los clientes en Europa, África y partes de la región Asia-Pacífico después de que uno de sus satélites, el IS-33e, perdiera energía. La empresa anunció que la pérdida de energía se produjo después de una anomalía y que, a partir del sábado, estaba trabajando con el fabricante Boeing Space Systems para abordar la situación.

El IS-33e era un satélite geoestacionario de alto rendimiento (HTS) que entró en servicio a principios de 2017. En el momento del lanzamiento, Intelsat señaló que ampliaría su HTS en las bandas C, Ku y Ka a Europa, Oriente Medio, África, Asia-Pacífico, Mediterráneo y regiones del océano Índico. Entre los primeros clientes que se esperaba que utilizaran los servicios suministrados desde el satélite había organismos gubernamentales de EE. UU., como el Departamento de Defensa que opera en las regiones, y empresas de infraestructura móvil centradas en habilitar servicios en zonas rurales de difícil conexión.

Este fue el segundo lanzamiento de la flota EpicNG del proveedor. El primer satélite de la flota puesto en órbita, el IS-29e, fue declarado “pérdida total” en 2019 tras poco más de tres años en servicio. Los satélites GEO tienen una vida útil media de 15 a 20 años, según un comunicado de Intelsat de este año.

Las autoridades han informado posteriormente que el satélite de Intelsat se había estropeado. Intelsat añadió que estaba en contacto con los clientes afectados mientras evaluaba la “capacidad de su flota” y trabajaba con proveedores externos para “mitigar las interrupciones del servicio”. La Agencia de las Fuerzas Espaciales de EE. UU. ha confirmado que el satélite se ha roto y se están “rastreando una veintena de piezas”, aunque señala que no se han observado “amenazas inmediatas”.