Durante los doce meses transcurridos desde la edición anterior de la convención Cisco Live, el revuelo en torno a la IA ha alcanzado proporciones descomunales, y las empresas tecnológicas compiten por lanzar al mercado productos que incorporen dicha tecnología y posicionarse como líderes en el sector.

Por ello, no es ninguna sorpresa que la IA haya estado presente de un modo u otro en todas las ponencias de Cisco Live 2024 y haya ocupado un lugar destacado en todas las sesiones de la conferencia de analistas y medios de comunicación vinculada al certamen.

Se ha presentado dicha tecnología como un colaborador integral de las empresas del futuro. Algunas de las áreas que, de acuerdo con las expectativas, deberían beneficiarse de los avances más recientes en IA son la seguridad, la resistencia de las redes y la gestión de la experiencia del cliente en centros de atención telefónica y otros ámbitos.

Cisco ha apostado fuerte por la IA. Una parte importante del congreso se ha dedicado a destacar una generación de productos que se benefician de la integración de la tecnología desarrollada por Splunk, firma especialista en ciberseguridad de IA, que Cisco adquirió por 28.000 millones de dólares (unos 26.000 millones de euros) en una operación completada a principios de 2024.

Tom Casey, director general de Productos y Tecnología de Splunk, afirma que los “rápidos progresos” que sus clientes esperaban de dicha combinación ya se han hecho realidad.

Entre las plataformas que se servirán de la tecnología diseñada en su origen por Splunk y Cisco destaca un producto de análisis de redes que abarca toda la pila de TI.

Inversiones

Los directivos de Cisco han destacado en varias ocasiones que la colaboración con Splunk es tan sólo una entre diversas operaciones relacionadas con la IA, y que el gigante de las redes ya participa en una veintena de empresas de dicho ámbito.

No parece que tal nivel de gasto vaya a frenar a corto plazo. La empresa ha lanzado durante la misma feria un fondo de 1.000 millones de dólares (unos 930 millones de euros) para invertir en empresas incipientes especializadas en IA. Chuck Robbins, consejero delegado, se ha apresurado a destacar que el dinero se destinará a firmas con las que pueda colaborar en el desarrollo de productos.

Una parte de dicho fondo ya está reservada para Cohere Technologies, Mistral AI y Scale AI.

Al anunciar el fondo, Robbins ha reconocido que ya se han invertido muchas sumas del mismo orden en IA en todo el sector, y ha subrayado que “ahora mismo el anuncio de que alguien ha destinado 1.000 millones de dólares a la IA tan sólo provoca bostezos”.

Sin embargo, ha subrayado que Cisco quiere hacer las cosas de otra manera y adoptar una actitud más activa que un mero inversor.

Casos prácticos

Al tratar los beneficios empresariales tangibles derivados de la IA –generativa o no–, los directivos de Cisco destacan como áreas clave la seguridad, la capacidad de observación entre redes y la resistencia de estas.

Sus expertos en seguridad afirman que los productos de Cisco provistos de IA “incorporan seguridad a la red”, y añaden que la mejora de los análisis puede facilitar a sus clientes la identificación y resolución de los problemas.

Por otra parte, sus líneas de herramientas para el lugar de trabajo, como por ejemplo las plataformas de gestión de la experiencia del cliente, ofrecen algunos de los casos de uso más inmediatos y obvios.

A man wearing glasses, a white shirt, and a blue blazer is sitting on a chair. He has a lapel microphone attached to his shirt. A beverage bottle is placed on a table in front of him. Green plants and a lightly colored background are visible behind him.

Durante una sesión sobre el lugar de trabajo del futuro, Javed Khan (en la foto, a la izquierda), vicepresidente sénior y director general de la división de colaboración de Cisco, se ha referido a los resúmenes de las reuniones por teleconferencia y a la generación de indicaciones de respuesta para los agentes de atención al cliente como casos de uso que aportan valor en el mundo real.

Ha señalado que “la IA, en última instancia, tiene que ofrecer una mejor experiencia” a empleados y clientes, porque si no, “no pasará de ser un término de moda”.

Varios portavoces de Cisco han pintado un futuro en el que las llamadas al servicio de atención al cliente serán atendidas en primera instancia por un asistente de IA, con el obvio beneficio de eliminar el tiempo de espera en el contacto con las empresas.

Limitaciones

Al tiempo que se ensalzaban las capacidades de la IA, se ha restado importancia a la posibilidad de que la adopción de dicha tecnología provoque una destrucción de puestos de trabajo a gran escala.

Se ha presentado la IA como un asistente de los empleados humanos, más que como un sustituto.

A person is standing on a stage, wearing a brown leather jacket, white shirt, and blue jeans. They have short dark hair and are holding a microphone. The background is dark with some blurred lights.

Liz Centoni (en la foto, a la izquierda), vicepresidenta ejecutiva y directora de experiencia del cliente en Cisco, ha señalado que “la magia de la IA está por todas partes… nuestros asistentes de IA están mejorando mucho en generación de contenido, comprensión de relaciones semánticas y generación de importantes avances en el conocimiento a partir de los datos que ya se poseen.”

Pero ha añadido que “cuando llega el momento de comprender emociones humanas complejas, tareas ambiguas, tareas ambiciosas, creo que queda tan despistada como un pulpo en un garaje. Y ahí es donde intervenimos los humanos. Aportamos nuestra empatía innata e inteligencia emocional”. La directiva ha calificado la IA de “genio brillante, pero algo torpe”.

A la vista del ingente volumen de recursos que Cisco y otros están invirtiendo en el desarrollo de la IA y su promoción entre los clientes, debemos entender que tanto la firma como sus homólogas confían en que habrá un número suficiente de empresas dispuestas a pagar un suplemento para que ese genio algo torpe les ayude a rentabilizar apuestas de alto valor.