Quatre États de l’Union ont décidé de s’associer aux poursuites engagées en mars contre Apple par le Department of Justice (ministère de la justice) de Washington, qui accuse le fabricant de l’iPhone de pratiques anti-concurrentielles nuisibles à l’écosystème du smartphone.

Des représentants de l’Indiana, du Massachusetts, du Nevada et de l’État de Washington affirment désormais à leur tour que les pratiques d’Apple ont porté préjudice à plusieurs marchés liés aux smartphones et à d’autres secteurs de l’industrie, donnant encore plus de poids aux poursuites déjà engagées par 15 autres États de l’Union et par le District de Columbia (qui héberge la capitale fédérale, Washington).

Les quatre nouveaux venus assurent que les « règles et restrictions sans cesse changeantes » imposées sur l’App Store permettent à Apple « d’extorquer des commissions plus importantes, d’offrir une expérience moins sécurisée ou dégradée à la clientèle et d’étouffer les propositions concurrentes ».

Ce business model, expliquent les quatre plaignants, est également appliqué pour d’autres produits et services comme les smartwatches et le système de paiement par mobile.

Apple est accusé de déployer son mécanisme de paiement in-app pour piéger les développeurs et les utilisateurs, en imposant des restrictions conçues pour compliquer toute évasion de la plateforme.

Ces pratiques empêchent les développeurs de négocier des commissions plus favorables en passant par des app stores et des systèmes de paiement in-app alternatifs, continuent les plaignants, qui notent qu’Apple réclame également aux banques des commissions substantielles pour les transactions « tap-to-pay » via iPhone.

« Les pratiques déloyales d’Apple ne portent pas seulement atteinte à la concurrence sur le marché du smartphone mais se réverbèrent à travers toutes les industries qui sont affectées par ces restrictions – services financiers, santé, jeux, médias sociaux et d’information, loisirs et autres », reprochent les plaignants.

Au vu des pratiques incriminées, les représentants légaux des États sont préoccupés en outre par l’influence croissante d’Apple dans l’automobile et la finance.

« A moins qu’il ne soit mis fin au comportement anti-concurrentiel et d’exclusion d’Apple, il risque de s’étendre et d’ancrer le monopole de l’iPhone dans d’autres marchés et d’autres secteurs de l’économie », s’inquiètent les plaignants.