L’Agence Spatiale Européenne (ESA) et l’UK Space Agency lancent une initiative commune destinée à élargir le champ d’application des communications par satellite au Royaume-Uni, notamment dans les secteurs de la 5G et de la 6G.

Dans un communiqué commun, les deux agences spatiales expliquent que le partenariat s’appuie sur le succès du centre de recherche de l’ESA à Harwell, siège du European Centre for Space Applications and Telecommunications (ECSAT).

La collaboration permettra à l’ESA et à sa partenaire britannique d’étendre la portée du travail effectué sur les installations 5G/6G de l’ECSAT, en se concentrant sur les communications satellitaires et les applications élargies de services par satellite, rouage essentiel dans la réalisation de 360 milliards de livres de PIB britannique.

L’initiative doit également étudier le potentiel d’un laboratoire spatial consacré aux technologies quantiques ainsi que le développement de la maintenance, du montage et de la fabrication en orbite, trois secteurs vitaux pour garantir la durabilité des missions satellitaires dans l’espace et pour fournir de nouveaux services aux entreprises et à la société britannique.

Cinq plans de formation disposant d’un budget de 2,1 millions de livres vont par ailleurs être mis en place par l’agence britannique dans le cadre d’un effort destiné à combler les lacunes de compétences dans un secteur « high tech en croissance rapide ».

Pour Josef Aschbacher, directeur général de l’ESA, la collaboration avec l’UK Space Agency vise à « mettre en avant de nouvelles initiatives dans des secteurs à forte croissance, offrir de meilleurs services à tous les citoyens européens et porter notre force de travail à 200 personnes au Royaume-Uni d’ici 2030 ».

L’an passé, l’ESA et la GSMA ont signé un protocole d’accord en vue de développer d’une part de nouvelles technologies de satellites et de réseaux terrestres et d’améliorer d’autre part leur intégration dans les futurs systèmes 5G et 6G.