L’Autorité de la concurrence portugaise (AdC) refuse à Vodafone l’autorisation de racheter Cabonitel, propriétaire de l’opérateur fixe et mobile Nowo, expliquant qu’une telle opération déséquilibrerait le marché et porterait préjudice aux consommateurs.

L’AdC appuie sa décision sur une enquête en profondeur portant sur le projet, dont les conclusions montrent que la position dominante tirée du rachat par Vodafone aurait « renforcé » les barrières à l’entrée sur le marché et porté préjudice aux consommateurs.

Le régulateur affirme que Nowo “exerce une pression concurrentielle considérable” sur les autres opérateurs et qu’une fusion avec Vodafone engendrerait une hausse des tarifs significative.

Une fusion risquerait en outre d’encourager la capacité de coordination entre Vodafone, NOS et MEO, les principaux opérateurs du pays, ce qui résulterait à élever les barrières à l’arrivée de nouveaux entrants, qui seraient en outre privés du spectre concentré par Vodafone.

Pressentant des difficultés, Vodafone avait présenté toute une série d’engagements comprenant une offre d’accès en gros à son réseau fibré destinée à Digi, qui se prépare à lancer ses services au Portugal. Vodafone proposait également la revente des droits d’utilisation du spectre récemment acquis par Nowo au nouvel entrant. Ces plans n’ont pas été jugés satisfaisants par l’autorité.

Vodafone avait révélé son intention de racheter Cabonitel, le propriétaire de Nowo, à Lorca JVCO en octobre 2022 dans le but d’étoffer sa base de clients et ses réseaux fixes au Portugal.