Eutelsat pourrait bien gagner selon Reuters un contrat destiné à fournir au gouvernement italien des services de télécoms par satellite, alors que des doutes de plus en plus sérieux émergent sur la possibilité d’une signature avec SpaceX, la société d’Elon Musk qui paraissait bien partie pour emporter l’affaire.

L’agence de presse rapporte que l’opérateur de satellites français figure désormais comme le remplaçant favori de Starlink, le service de SpaceX. Eva Berneke, directrice générale d’Eutelsat, a elle-même relancé les spéculations lors d’un entretien avec des politiciens français.

En janvier, Starlink semblait en passe de conclure un accord de cinq ans d’une valeur de 1,5 milliard d’euros avec Rome, Bloomberg rapportant alors que l’opérateur spatial fournirait à l’Italie une gamme de services de télécoms destinés aux agences gouvernementales et aux forces armées.

Le contrat aurait du en principe être signé dans la foulée d’un accord passé entre SpaceX et l’opérateur Kyivstar afin de fournir des services D2D en Ukraine.

Mais les relations entre les États-Unis et l’Europe se sont depuis envenimées et les liens étroits d’Elon Musk avec l’administration Trump posent question en Europe.

« Starlink lie très étroitement l’Italie aux États-Unis, mais comme vous l’avez vu avec l’Ukraine, il faut continuer à entretenir de bonnes bonnes relations avec Elon Musk pour garantir la souveraineté », a noté Eva Berneke lors de l’audition.

Ces commentaires sont intervenus après l’annonce par le ministre italien de la Défense  que les discussions avec SpaceX étaient au point mort.

Eva Berneke aurait apparemment laissé entendre que le contrat serait attribué via un appel d’offres dans le courant de l’année et qu’Eutelsat pourrait utiliser dans ce cadre les capacités spatiales dédiées à un accord existant avec Telecom Italia.

Eutelsat, qui a fusionné avec le britannique OneWeb en 2023, concurrence Starlink en Europe avec une constellation de satellites en orbite basse.

Selon Reuters, l’Union européenne chercherait activement à trouver un remplaçant à Starlink en Ukraine.