Bien décidé à importer en Europe  les solutions de télécoms par satellite expérimentées par sa filiale américaine T-Mobile US, Deutsche Telekom vient de boucler des essais au cours desquels son infrastructure terrestre a été associée au kit de réseau non-terrestre (non terrestrial network, NTN) de Skylo Technologies pour fournir un service SMS sur des appareils standards.

L’opérateur allemand précise que le test s’est appuyée sur les spécifications 3GPP Release-17 pour communications  direct-to-device. Selon DT, l’expérience doit permettre de fournir une couverture ubiquitaire en donnant la possibilité de communiquer en passant par l’option NTN aux clients privés de couverture mobile terrestre.

DT affirme que « c’est la première fois en Europe que le réseau mobile terrestre d’un opérateur est associé à un réseau satellite pour permettre des communications textuelles basées sur les spécifications 3GPP Release-17 pour connectivité direct-to-handset (D2H) ».

Cosmote, la filiale grecque de Deutsche Telekom, a mené les essais en partenariat avec Skylo Technologies et Qualcomm. Ces deux derniers ont eux même terminé en septembre des tests portant sur le système modem-RF 5G Snapdragon X80.

L’opérateur explique qu’un SMS a été transmis par le truchement de spectre satellite dédié sur un appareil équipés d’une puce Snapdragon.

Il ajoute que le spectre spécifique va être utile pour fournir un service pan-européen en contournant la nécessité de coordination transfrontalière.

« Le direct-to-handset va être un ajout à nos réseaux mobiles permettant à nos clients de texter facilement de n’importe où sur un appareil standard sans app séparée », affirme Antje Williams, SVP business creation au sein de la branche Group Technology de Deutsche Telekom.

En plus d’étendre sa zone de couverture, l’opérateur prévoit que le service puisse être utilisé par les services de sécurité civile en cas d’urgence.

A la différence de Lynk Global et d’AST SpaceMobile, Skylo Technologies ne détient aucun satellite. Sa solution D2H s’appuie sur des partenariats avec des fournisseurs spécialisés comme Ligado Networks et Viasat.

La solution de Skylo fonctionne sur le spectre en bande L fourni par ses partenaires opérateurs de satellites en orbite géostationnaire.

Les connexions des téléphones aux satellites sont administrées par le NTN vRAN de Skylo Technologies, composé d’une station de base et d’un cœur 3GPP cloud-native.

A noter que Skylo a déjà signé un contrat commercial avec l’opérateur mobile américain Verizon.