Après avoir réussi le lancement et la mise en orbite de ses cinq premiers satellites, AST SpaceMobile prépare le lancement de services destinés au grand public et aux agences gouvernementales américaines.

L’opérateur de satellites prévoit d’offrir des services direct-to-device (D2D) en bande basse à travers des partenariats stratégiques signés entre autres avec AT&T, Verizon et Vodafone Group.

Abel Avellan, fondateur et pdg d’AST SpaceMobile, précise que les cinq satellites « composent le plus important dispositif commercial de télécoms jamais mis en orbite basse ».

L’opérateur s’appuie sur le spectre 850 MHz fourni par Verizon et AT&T et compatible avec les smartphones standards en vue de proposer un service D2D discontinu aux États-Unis.

AST SpaceMobile envisage une couverture nationale à 100 % appuyée sur plus de 5 600 cellules. Les cinq premiers satellites fourniront environ une heure de connexion pendant leurs deux passages quotidiens.

AST SpaceMobile construit actuellement 17 satellites de 2e génération, qui seront équipés d’antennes plus grandes que celles des engins initiaux. Ils doivent être lancés en 2025.

Abel Avellan affirme que les satellites BlueBird Block 2 offriront des capacités dix fois supérieures à celles des modèles actuels.

AST SpaceMobile fait face à une concurrence affûtée sur le marché du D2D, où sont présents notamment Apple, Lynk Global, Starlink et T-Mobile US.

T-Mobile a reçu récemment l’autorisation de tester ses services dans des régions des États-Unis touchées par les ouragans.