AST SpaceMobile a lancé le compte-à-rebours en vue du lancement le 12 septembre des cinq premiers satellites destinés à offrir des liaisons haut débit aux téléphones mobiles. Les clients d’AT&T et Verizon doivent figurer parmi les premiers bêta testeurs.

AST SpaceMobile précise que ses cinq premiers satellites BlueBird partiront de Cape Canaveral (Floride) à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX, compte tenu bien entendu des aléas météorologiques et techniques. L’opérateur de satellites comptait lancer ses premiers engins au premier trimestre.

Le service non-continu et direct-to-device proposé aux États-Unis par AST SpaceMobile s’appuiera sur du spectre 850 MHz, compatible avec les smartphones standards actuels et fourni par Verizon et AT&T.

Le service doit offrir une couverture quasi-totale du pays par le truchement de plus de 5 600 cellules.

Dans une communication destiné à la Securities and Exchange Commission (SEC) le mois dernier, AST SpaceMobile précisait qu’il faudra 25 satellites « pour fournir la couverture destiné au marché de téléphonie mobile commercialement le plus attractif ».

AST SpaceMobile procède actuellement à la construction de 17 satellites BlueBird de Block 2. Prévus pour un lancement en 2025, ils disposent d’une antenne plus grande que celle des modèles initiaux.