EN DIRECTO DESDE EL MWC25 BARCELONA: Una vez más, los consejeros delegados de las mayores operadoras europeas han efectuado un diagnóstico sombrío de la situación del sector en el continente. El máximo responsable de Deutsche Telekom, Timotheus Hoettges, ha hablado del “día de la marmota”.

El tono de la sesión, en la que han participado los máximos responsables de Deutsche Telekom, Orange, Vodafone Group y Telefónica, ha sido inequívoco desde el inicio de la jornada, en la que Marc Murtra (en la foto, en el extremo derecho), recién nombrado presidente y consejero delegado de Telefónica, ha inaugurado las presentaciones con una advertencia a Europa.

Murtra se ha referido a la posición de liderazgo tecnológico que la región europea ostentaba hace 25 años, para luego afirmar que “nos hallamos en una época en que empresas tecnológicas impulsan con fuerza el cambio. Gigantes que ocupan posiciones de dominio en mercados monopolísticos”.

Y ha añadido que dichas empresas “tienen su sede en Estados Unidos y en China. Debemos ser conscientes de que las excesivas regulaciones […] en Europa, la fragmentación y la falta de rentabilidad de la industria han lastrado al continente hasta dejarlo rezagado en el ámbito tecnológico. No ha ocurrido lo mismo en Estados Unidos, Próximo Oriente y Asia”.

En las intervenciones de los cuatro ponentes se han planteado cuestiones ya conocidas, como la excesiva burocracia, la necesidad de concentración empresarial, la contribución de las grandes firmas tecnológicas a los costes de infraestructura y la mayor duración de las licencias de espectro.

Margherita Della Valle (en la foto, segunda por la izquierda), consejera delegada de Vodafone, subraya que, si bien las firmas europeas cuentan con algunos de los mejores talentos del mundo y realizan avances tecnológicos, la cuestión es cómo darles la escala suficiente.

“Ya estamos innovando, la pregunta es dónde adquirirán escala nuestras innovaciones, y es ahí donde necesitamos un entorno de inversión diferente.”

Ha añadido que “la búsqueda de oportunidades para crear escala” debería ser una “prioridad absoluta” en Europa y ha señalado un reciente compromiso de inversión que su firma ha asumido en el Reino Unido, al concedérsele la autorización necesaria para fusionarse con la firma competidora 3.

Imitar a los estadounidenses

Hoettges (en la foto, segundo por la derecha) opina que Europa debería simplemente “imitar lo que hacen los estadounidenses” y ha destacado la relativa libertad de la que goza su división estadounidense en comparación con las europeas, debido a unas regulaciones más laxas.

Ha añadido que “esto es el día de la marmota y estoy volviendo a repetir la misma historia. No hay ninguna razón para que tenga que haber tres o cuatro operadoras por mercado, deberíamos construir un mercado único europeo. Esa es nuestra primera petición”.

“Si no podemos subir los precios de consumo, si no podemos cobrar a las OTT, tendremos que obtener eficiencias mediante la escala que nosotros mismos creemos”.

Por lo que respecta a la 5G, Della Valle ha señalado que “podemos decir que Europa está perdiendo en una carrera que abarca ya todo el planeta”.

Ha afirmado que Europa, en términos de autonomía, “no sólo se queda rezagada respecto a Estados Unidos y China, sino también frente a un número cada vez mayor de países de renta media y baja”.

Según la directiva, dicha situación entraña riesgos, porque la conectividad digital es clave en el crecimiento económico y podrían “generarse dependencias digitales”.

Las oportunidades que depara la IA

Sin embargo, la evaluación de las perspectivas de futuro no ha sido pesimista del todo, y los directivos han destacado la innovación que se produce en los mercados europeos, así como el talento disponible.

Christel Heydemann (en el centro de la imagen), consejera delegada de Orange, ha señalado que, si bien las grandes inversiones en IA destinada a grandes modelos lingüísticos se realizan en Estados Unidos y China, las operadoras europeas aún pueden acceder a oportunidades significativas.

La directiva ha argumentado que la IA del futuro requerirá acceso tanto a la nube como a Edge, por lo que conviene que las operadoras estén bien posicionadas para adoptar las evoluciones de la IA, en tanto que “plataformas seguras que podrán combinar lo mejor de ambos mundos”.